Interview met Rukmini Iyer

Waar haal je de inspiratie voor je bakplaat-recepten vandaan?

Mijn moeder is mijn grootste inspiratie. Thuis kookte zij elke dag met verse ingrediënten. Geen idee hoe ze dat deed met haar drukke fulltime baan als huisarts. Vaak wisselde ze typische Engelse klassiekers zoals mac & cheese en sponge pudding af met kruidige en vaak vegetarische Indiase gerechten (mijn ouders komen allebei uit India). En zeker als er een feestje te vieren was, kwamen er tal van schotels op tafel, zoals kofta’s van zelfgemaakte paneer, gevulde baby-aubergines of mijn favoriet: pilav-rijst met cashewnoten en saffraan. Je kunt dus wel zeggen dat ik de liefde voor lekker eten en koken vanuit huis heb meegekregen.

Uiteindelijk ben ik in Londen neergestreken om als foodstylist te gaan werken. Dat ging natuurlijk niet zomaar, dus ik heb mezelf een jaar gegeven om zoveel mogelijk te leren, mee te lopen met andere stylisten en een netwerk op te bouwen. Na een tijdje begon het te lopen en kreeg ik steeds meer vaste klanten. Ik ben visueel ingesteld en ik begrijp hoe smaken werken; dat bleek een gouden combinatie.

Waar haal je de meeste voldoening uit?

Als ik zie dat mensen mijn recepten gebruiken als basis voor hun eigen creaties, word ik helemaal enthousiast. Want dat is precies mijn bedoeling! Mensen inspireren om zelf de lekkerste smaken te combineren. Een lezer die een ingrediënt vervangt en het gerecht daardoor een onverwachte twist geeft, dat vind ik zó bijzonder. Toen ik hoorde dat een aantal bekende Nederlandse foodies voor dit magazine een gerecht van mij van een twist hadden voorzien, kon ik niet wachten om te zien wat ze hadden bedacht. Sommige van hen bedachten zelfs een heel nieuw gerecht, op basis van mijn mantra. Fantastisch toch?!

Denk je dat jouw ervaring als stylist heeft bijgedragen aan het succes van je boeken?

Het was de perfecte leerschool, want eten doen we ook met onze ogen. Als je naar een ovenschotel kijkt, dan oogt het vaak niet heel aantrekkelijk. Maar door meer kleurrijke groenten te gebruiken, een crunchy topping en verse kruiden toe te voegen, ziet het er direct lekkerder uit. Ook de smaak en de textuur verbetert, omdat je een extra dimensie aan het gerecht toevoegt. Een win-win-situatie dus!